Maxime Chao quitte JeuxActu après 22 ans : la fin d’une époque pour un visage du jeu vidéo français

Une page se tourne dans la presse vidéoludique française. Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube personnelle, Maxime Chao, cofondateur et figure historique de JeuxActu, a annoncé son départ du média qu’il a porté pendant plus de deux décennies. La date est précise : le 31 août 2026.

Le message, d’une sobriété rare pour un homme habitué aux tests, aux reportages de salon et aux analyses au long cours, tombe à un moment chargé. GTA 6 capte l’attention du grand public. La Gamescom et autres événements d’été ont déjà saturé le calendrier. « Le timing n’est pas fou », reconnaît-il lui-même. Pourtant, il assume : la vie est faite de hasards et de décisions qu’on ne contrôle pas toujours.

Vingt-deux ans, et une boutique tenue presque seul

JeuxActu naît en 2004, dans un Internet encore loin de YouTube, des réseaux sociaux et de l’algorithme qui dicte aujourd’hui le rythme de l’actualité. À l’époque, Maxime Chao a plus de cheveux, dit-il avec un sourire un peu fatigué. Il y a d’abord eu Jeuxfrance, puis ce site qui allait devenir l’un des médias grand public les plus identifiés du secteur. Salons, voyages, interviews de développeurs admirés, heures passées à tester, écrire, filmer : le métier a façonné l’homme autant que l’inverse.

Ce que la vidéo révèle surtout, c’est le poids des cinq dernières années. Depuis le départ de Laurely Birba, fin 2020, Maxime Chao a tenu JeuxActu « tout seul » : écriture, production, tests, réseaux sociaux, montage des vidéos YouTube et des contenus destinés aux autres plateformes. Un rythme qui a exigé, dit-il, des sacrifices familiaux. Il remercie sa femme, « un soutien sans faille », et reconnaît avoir passé plus d’heures avec son ancien partenaire de travail qu’avec elle. La complicité avec Laurely, devenue amitié, laisse un vide qu’il ne cherche pas à masquer.

Aux lecteurs et spectateurs, il adresse un remerciement appuyé. « Sans vous, il n’y a pas de JeuxActu. C’est vous qui faites tourner la machine. » Certains le suivent depuis presque les débuts. Les rencontres IRL, les messages, les anecdotes partagées au détour d’un salon : tout cela, dit-il, le touche « au plus profond ».

Un média sans visage annoncé, un avenir encore flou

L’annonce ne précise pas ce que devient JeuxActu. Propriété de Mixicom, elle-même dans le giron de Webedia depuis 2016, le site reste pour l’heure une inconnue. Maxime Chao n’en dit rien. Il indique seulement qu’on pourra le retrouver sur Instagram, TikTok, Facebook, et sur sa chaîne YouTube personnelle, où il « postera certainement des choses de ci de là ». Pas de grand projet détaillé. Pas de bilan chiffré. Juste la clôture d’un chapitre.

Dans les réactions de la communauté et proches, le ton est celui d’une génération qui a grandi avec les previews E3, les immersions Tokyo Game Show, les JeuxActuTV d’autrefois et les notes parfois iconoclastes. On lui souhaite de « prendre soin de lui et de sa famille ». On refuse, pour beaucoup, de parler d’adieux définitifs. On note aussi, avec une pointe d’amertume, que le média n’aura « plus la même saveur » s’il est repris sans lui.

Maxime Chao quitte un métier qu’il décrit comme une passion plus qu’un job. Il part « avec beaucoup de tristesse, mais aussi beaucoup de gratitude ». Vingt-deux ans à raconter le jeu vidéo, ses mutations, ses blockbusters et ses hasards. Une durée que, dit-il en prononçant le chiffre, il a lui-même du mal à réaliser.

Le 31 août, le capitaine descend du navire. Reste à savoir si le bateau continue de naviguer et sous quel pavillon.