À l’aube de son 30e anniversaire, la saga Persona a été particulièrement mise à l’honneur lors de cette édition de la Japan Expo, qui célébrait elle-même ses 25 ans. Au programme : une exposition, des invités prestigieux, des séances de dédicaces et plusieurs conférences. Nous étions présents. Retour sur ces quatre jours placés sous le signe de Persona. Facade extérieure de l’exposition Persona à la Japan Expo 2026 Avec l’arrivée prochaine de Persona 4 Revival et les nombreuses célébrations organisées à travers le monde pour les 30 ans de la licence, la Japan Expo a accueilli plusieurs événements consacrés à Persona. Commençons par celui qui aura été le plus durable, puisqu’il est resté accessible pendant toute la durée du salon. Une exposition haute en couleur Le Japon aime célébrer les anniversaires de ses grandes franchises. Il était donc logique de voir fleurir, dès le début de l’année 2026, des événements consacrés aux 30 ans de la poule aux œufs d’or d’Atlus : Persona. La plupart de ces célébrations se déroule exclusivement au Japon, sous la forme de concerts, d’expositions ou encore de pop-up stores. C’est donc avec enthousiasme que le public français a accueilli l’arrivée de ces festivités dans l’Hexagone. L’exposition Persona 30th Anniversary à la Japan Expo 2026 Pendant les quatre jours de la Japan Expo, les visiteurs ont ainsi pu découvrir l’exposition Persona 30th Anniversary, une rétrospective retraçant l’histoire de la série, depuis Persona sur PlayStation en 1996 jusqu’au cinquième épisode. L’exposition s’ouvre sur une frise chronologique permettant de replacer chaque jeu dans son contexte, sans oublier les spin-offs, les remakes et les différentes déclinaisons de la licence. Chaque épisode principal bénéficie ensuite d’un espace dédié. Les deux premiers jeux sont représentés par une sélection de magnifiques illustrations. Persona 3 propose un contenu plus conséquent, mêlant artworks issus de Persona 3 Reload et documents de conception des personnages. C’est cependant Persona 5 qui occupe la plus grande partie de l’exposition. On y retrouve de vastes panneaux présentant des illustrations plus ou moins connues du jeu, accompagnées de plusieurs croquis préparatoires. Enfin, une vitrine rassemble une belle collection de produits dérivés, même si elle réserve peu de surprises aux connaisseurs. Mais une question se pose rapidement : où est Persona 4 ? Difficile de savoir s’il s’agit d’un choix délibéré afin d’éviter tout risque de spoiler avant la sortie de Persona 4 Revival, mais le quatrième épisode se résume ici à son illustration promotionnelle principale. Un traitement particulièrement étonnant pour un jeu qui sera bientôt remis sous les projecteurs. Une partie de la section dédiée à Persona 3 Dessins préparatoires pour Persona 5 Artworks de Persona 1 & 2 Dans l’ensemble, cette exposition laisse un sentiment mitigé. Aucune pièce originale ou véritablement rare n’est présentée. Les impressions sont de qualité, elles ont d’ailleurs été produites spécialement pour l’occasion. Les seuls objets réellement authentiques restent les produits dérivés exposés sous vitrine. Les amateurs ne découvriront finalement rien de plus que ce que proposent déjà les différents artbooks de la série. Autre (mauvaise) surprise : malgré la quantité impressionnante de produits dérivés créés au Japon pour cet anniversaire, aucun stand ne permettait d’en acheter sur place. Les seuls produits officiels Persona disponibles sur le salon se trouvaient chez Mana Books, avec l’artbook de Persona 5 et le livre de cuisine officiel de la série. Portion dédiée aux goodies dans l’exposition L’exposition souffre également d’un véritable manque de contextualisation. Hormis une courte introduction à son entrée, aucun texte n’accompagne les œuvres. Pas de cartels, pas de présentation des artistes, pas d’explications sur le processus de création ou sur l’évolution de la série. Une connaissance préalable de Persona est donc presque indispensable pour pleinement apprécier la visite. Un dessin en direct Le premier jour de la Japan Expo accueillait également un live drawing de Shigenori Soejima, directeur créatif de la série depuis Persona 3 et principal responsable de l’identité visuelle qui a marqué toute une génération de joueurs. Le principe est simple : pendant 45 minutes, l’artiste réalise une illustration originale en direct devant le public. Malgré les centaines de spectateurs présents, l’événement conservait une ambiance étonnamment intimiste. Tout au long de la séance, Shigenori Soejima a répondu aux questions de Julian Bocachard, fondateur de Persona France, revenant sur son implication dans les différents épisodes de la série, l’évolution de son travail et plusieurs anecdotes de développement. Résultat de la session de Live Drawing de Soejima L’artiste semblait sincèrement impressionné par l’affluence et par l’exercice lui-même, qui demandait de répondre aux questions tout en dessinant. Au fil des minutes, le protagoniste de Persona 4 et Kuma apparaissent progressivement sous les yeux du public, trait après trait. L’illustration se conclut par l’ajout de la tour Eiffel, de la mention « Japan Expo » et d’un simple « Merci ! ». Malheureusement, aucune photo ni vidéo n’était autorisée pendant la séance. Heureusement, la vidéo officielle de la Japan Expo permet d’en découvrir quelques extraits ainsi que le résultat final. De 00:28 à 01:34 Persona 4 Revival à l’honneur Le vendredi, deuxième jour du salon, une conférence était entièrement consacrée à Persona 4 Revival en présence de : Kazuhisa Wada, producteur ; Shigenori Soejima, directeur créatif ; Hanako Oribe, character designer. La présence de cette dernière constituait une agréable surprise. Pourtant, son travail reste encore trop peu reconnu malgré son style très identifiable, notamment sur Persona Q et Persona 5 Tactica. Intervenants sur la conférence Persona 4 Revival ainsi que Kayane (Source: X / Kayane) La première partie de la conférence était consacrée à la présentation du remake. Après un rappel assez classique du projet, l’équipe a dévoilé un nouveau trailer centré sur Yosuke. Celui-ci a d’ailleurs été publié sur les réseaux de SEGA quelques minutes seulement après sa diffusion dans la salle. Profitant de l’occasion, Kazuhisa Wada est également revenu sur une polémique naissante autour d’une traduction approximative d’une interview japonaise. Il a tenu à rassurer les fans en affirmant que Yosuke resterait fidèle à sa personnalité telle qu’elle apparaissait dans le jeu original. La seconde moitié de la conférence s’est davantage intéressée aux 30 ans de la licence, au travers de plusieurs questions posées par Kayane. Les développeurs ont notamment expliqué qu’ils espéraient que cet anniversaire ne constitue qu’une étape et qu’ils souhaitaient pouvoir célébrer un jour les 40, voire les 50 ans de Persona. Interrogés sur l’évolution de la série, ils sont revenus sur l’importance de l’interface utilisateur, devenue l’une des signatures de Persona. Selon eux, il s’agit de l’aspect qu’ils cherchent le plus à faire évoluer à chaque nouvel épisode, aussi bien sur le plan créatif qu’en matière de confort d’utilisation. Soejima a également expliqué combien les évolutions techniques avaient facilité son travail. Le passage à la PlayStation 3 a permis de retranscrire beaucoup plus fidèlement ses illustrations, tout en imposant de nouvelles contraintes qui ont poussé les équipes à repousser encore davantage leurs ambitions pour Persona 5. Toujours sur le plan artistique, il a confié que les propositions de son équipe influençaient parfois directement le ton général du jeu. Le travail des artistes n’illustre pas simplement une direction : il contribue aussi à la façonner. Autre révélation intéressante : chaque épisode est développé comme s’il devait être le dernier de la série. Une philosophie qui pousse les équipes à donner le meilleur d’elles-mêmes à chaque projet. Hanako Oribe a, de son côté, expliqué qu’elle essayait d’intégrer autant que possible le protagoniste du premier Persona dans les visuels promotionnels. Elle est également revenue sur la complexité du character design, chaque personnage devant raconter son histoire au premier regard. Enfin, les développeurs ont évoqué le défi que représente la réalisation d’un remake : rester fidèle au jeu original tout en proposant suffisamment de nouveautés pour séduire un nouveau public. Ils ont également reconnu s’appuyer aujourd’hui sur de nombreuses données recueillies auprès des joueurs afin de mieux comprendre les éléments les plus appréciés de la série. Comme pour le live drawing, la conférence n’a pas été intégralement enregistrée, mais quelques extraits sont disponibles dans la vidéo officielle de l’événement. De 06:38 à 07:19 Un anniversaire réussi… mais frustrant Voir Persona occuper une place aussi importante au sein d’un événement comme la Japan Expo reste une excellente nouvelle pour les fans français. Il est suffisamment rare de voir les principaux créateurs de la série se déplacer en Europe pour mesurer la chance qu’a représenté leur présence. Les deux conférences étaient passionnantes, en particulier le live drawing de Shigenori Soejima, qui offrait un moment privilégié avec l’artiste. La conférence consacrée à Persona 4 Revival, en revanche, semblait beaucoup plus encadrée par la communication de SEGA. Malgré la passion des intervenants, peu d’informations réellement inédites en sont ressorties. Même le trailer présenté en exclusivité a été publié officiellement moins d’une demi-heure plus tard. Il est évident que la présence de l’équipe de Persona 4 Revival avait avant tout un objectif promotionnel. Malgré les nombreuses références aux 30 ans de la licence, les échanges sont restés très centrés sur l’actualité immédiate, bien plus que sur le passé ou l’avenir de la série. Affiche des 30 ans de Persona à la Japan Expo L’exposition constitue sans doute la plus grande déception. Si sa réalisation est soignée sur le plan esthétique, elle manque cruellement de contenu. Une exposition ne se résume pas à une succession d’illustrations : le contexte, les artistes et les intentions de création sont tout aussi importants que les œuvres elles-mêmes. Difficile enfin de ne pas comparer cette présence française avec d’autres événements organisés quasiment au même moment. À l’Anime Expo, aux États-Unis, SEGA disposait d’un véritable stand mettant largement en avant Persona 4 Revival, accompagné de nombreux produits exclusifs. Plus impressionnant encore, la Bilibili World de Shanghai accueillait un immense espace entièrement consacré au jeu, proposant une démo jouable ainsi que plusieurs animations autour de l’univers de Persona. Stand Persona à Bilibili World Stand SEGA à l’Anime Expo Face à ces dispositifs, l’expérience proposée par Atlus à la Japan Expo laisse une impression de demi-teinte. Cela n’enlève rien au travail de grande envergure de la Japan Expo, qui continue chaque année à faire venir des invités prestigieux issus du jeu vidéo japonais. Une initiative qu’il faut saluer et qui permet au public français de vivre des moments rarement accessibles en dehors du Japon. L’article Les événements Persona à la Japan Expo 2026 est apparu en premier sur PSI.