Les centres de données d’intelligence artificielle chauffent, saturent et consomment toujours plus pour faire tourner modèles de langage et services cloud. Pour dépasser les limites des puces électroniques actuelles, des chercheurs sud-coréens misent sur la lumière plutôt que sur les électrons. Une équipe commune de Seoul National University et de l’Université de Séoul annonce ainsi "une puce optique programmable" capable de ralentir la lumière à la demande, offrant un contrôle fin de la propagation des signaux dans un circuit. De quoi envisager des serveurs d’IA et, à terme, des ordinateurs grand public capables de traiter plus de données avec moins d’énergie. Pourquoi ralentir la lumière avec une puce photonique programmable peut accélérer les ordinateurs de demain ? L’informatique photonique Problème : la lumière se déplace quasiment toujours à la même vitesse dans un matériau donné. Dans un processeur électronique, on sait facilement ralentir ou stocker un signal. Avec la lumière, mettre un signal en attente pour créer une mémoire tampon optique ou synchroniser des flux reste difficile. La "lumière lente" désigne justement le fait de réduire la vitesse de groupe d’un signal lumineux dans un milieu, sans toucher à la constante de la vitesse de la lumière dans le vide. Or les goulots d’étranglement des données IA apparaissent exactement sur ces fonctions de retard, de buffering et de synchronisation. Si elles passent dans le domaine optique, les serveurs d’IA pourraient échanger plus de données, plus vite, sans exploser la